履行完毕后定金不能双倍返还
导读:
【案情】
2008年10月7日,某商场与一电器公司订立了一份电器购销合同。约定由商场供给电器公司价值28万元的电器;电器公司预付5万元定金,待商场将货全部交付且电器公司付清货款后,商场应于三日内将5万元定金交回给电器公司。合同订立后,电器公司依约交付了5万元定金,商场当即出具了收据。2008年11月8日,电器公司付清了全部货款。10日后,商场也交付了全部电器。但事过16天,商场却因资金周转困难,未将5万元定金返还电器公司。电器公司遂诉请法院要求商场双倍返还定金,即10万元。
【分歧】
合同履行完毕后原定金不能双倍返还?
第一种意见认为,《合同法》第一百一十五条对定金处理作了明确规定:“给付定金的一方不履行约定的债务的,无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的,应当双倍返还定金。”本案中,双方已明确约定,必须在货、款交付完毕的三日内返还定金,而商场却在过了16日后仍未返还,已构成违约,当然也就“应当双倍返还定金。”
第二种意见则认为不应双倍返还。
【管析】
笔者同意第二种意见。理由是:
定金是合同当事人一方预先支付给对方的款项,其目的在于担保合同债权的实现,是依附于主合同的从合同。上述《合同法》第一百一十五条之规定,法学理论上称作“定金罚则”,但其适用必须符合下列条件,且本案并不与条件吻合:
1、必须有违约行为,这是适用定金罚则的前提。违约行为是指不履行合同约定的义务。包括不履行、迟延履行、不完全履行。但在定金罚则中却有着特殊的含义,即“不履行合同约定的义务”是指由于收受定金的一方当事人的原因而引起的履行不能(又称为不能履行)或者收受定金的一方当事人故意拒绝履行债务。即除非在当事人事先有明确约定的情况下,定金罚则的适用对象并不包括迟延履行和不完全履行。而本案中,当事人之间并没有特殊约定,在主合同已履行的情况下,商场未按时返还定金,充其量也只能是说迟延履行或者不完全履行。
2、必须是合同目的的落空,这是适用定金罚则的基本条件。订立合同肯定有其目的,该目的有且仅有是主合同的直接目的或主要目的。合同目的落空是指主合同的直接目的或主要目的不能实现。本案中,当事人订立合同的直接目的无疑是价值28万元的电器购销。而至2008年11月18日,购、销两方的直接目的均已实现,也就是说不存在合同目的的落空。更何况,定金的返还属于该购销合同的从合同。在于保证主合同的实现,其产生、变更、消灭都依赖于主合同的产生、变更、消灭,不能离开主合同而独立存在。
3、违约行为与合同目的之间有因果关系。也就是说,违约行为或合同目的落空并不必然适用定金罚则,只有因违约行为致使合同目的不能实现时,才能适用。而从上述分析得知,本案既不具有构成适用定金罚则的违约行为,也不存在合同目的的落空。
程成
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引用法条
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