盖茨也矛盾:专利保护还是阻碍进步
导读:
 
  译言 在1988年微软拿到第一个专利前,它开发了许多革命性的软件。随着软件业的官司越打越多,我们得问问,专利是否妨碍了革新?Bill Gates 在91 是这么想的,尽管他今天不愿意承认。
专利的谎言
 原作者: TIMOTHY B. LEE 译者: 湖人附近 原文链接 译文链接
 2007年5月,微软首席律师Bradford Smith 接受“财富”杂志采访,他指责免费软件的开发者和用户违反版权并要求赔偿。近年来,Smith不断强调专利对软件技术革新是绝对必要的。
 但是16年前,微软的口气可不一样。Bill Gates 曾写道:“如果当初人们在发明今日世界中的东东时知道专利是怎么回事,并且申请专利的话,那么今天的工业基本就停滞不前了。”他担心地说,“某些大公司会把显而易见的事专利了”,然后“想赚多少就赚多少”。
 软件专利实施开始于上世纪80年代。Bill Gates 说这话的时候是1991年,那会儿微软正快速成长,向IBM挑战呢。微软名下只有8项专利。Bill 发动了主动性的专利申请行动。今天微软拥有超过6000项专利。
 因此,不奇怪微软今天的心态不同了。但是91年的Gates 是对的:专利对软件业有害。拿Vonage来说,它最早研发了网络电话,吸引了两百万用户。然后电信巨头 Verizon,其最大的竞争对手,告它侵犯专利并且赢了官司。
 Gates 当时担心大公司会“专利某些显而易见的事”,Verizon 就是这么干的。它专利了把电话号码转化成网络地址。没有这一步,几乎不可能做出任何易用的网络电话。如果Verizon 胜了上诉, Vonage 就没生意可做了。而消费者们只能受制于更少的选择和更高的价格,潜在的竞争对手们也不愿意进入这个被专利控制的市场。
 那么软件公司需要专利保护吗?其实不需要,特别是注重技术革新的公司们。软件本身受版权保护了,软件工业没理由需要双重保护。版权法简单实用,费用低廉。反过来,专利申请既复杂又昂贵,耗资动则上万美金。对微软这样的大公司无所谓,但对新兴搞开发的小公司可是不小的负担。
 Vonage 公司的例子说明,申请专利不是可有可无的。即使独立开发也不足以为侵犯专利辩护,而且大公司拥有那么多专利,不涉及它们而搞发明几乎是不可能的。因此在现在的制度下,最好的自我保护就是囤积专利,将来拿来打官司。Vonage没那么做,现在吃苦头了。
 从专利军备竞赛得益的,只有律师。微软自己的发展史恰恰和Smith先生的论断冲突。在1988年微软拿到第一个专利前,它开发了许多革命性的软件。随着软件业的官司越打越多,我们得问问,专利是否妨碍了革新?Bill Gates 在91 是这么想的,尽管他今天不愿意承认。
 
声明:该作品系作者结合法律法规,政府官网及互联网相关知识整合,如若内容错误请通过【投诉】功能联系删除.
相关知识推荐
申请专利前已经有类似专利申请,河南某知名陶瓷厂不得不放弃向同行索赔的请求;因为被竞争对手指控专利申请前已经公开销售多年,汝阳杜康集团一项酒包装外观设计专利有效性
核心提示:专利申请授权后,专利权肯定受到保护。但专利申请自申请日起至授权前,权利也受到保护,只是程度不同,表现形式也不同。具体内容由法律快车编辑为您介绍。专利权
专利技术转让的规定:专利转让权一经生效,转让人即丧失专利权人地位,受让人即取得专利权人地位,专利权转让合同不影响转让方,在合同成立前,与他人订立专利实施许可合同