典型个案：集成电路企业Tensilica如何念知识产权经
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更新时间：
2019-08-11
21:21:09
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导读：
与大多数发达国家一样，美国不仅有惠普、Intel、强生、微软这样的大型跨国企业，也有相当数量的中小型企业。大企业有能力建立并实行一整套严密的知识产权管理制度，但对于财力和人力都十分有限的中小型企业来讲，知识产权的地位和角色又如何呢？成立于1997年、仅有120
与大多数发达国家一样，美国不仅有惠普、Intel、强生、微软这样的大型跨国企业，也有相当数量的中小型企业。大企业有能力建立并实行一整套严密的知识产权管理制度，但对于财力和人力都十分有限的中小型企业来讲，知识产权的地位和角色又如何呢？成立于1997年、仅有120名工程师的美国集成电路企业Tensilica公司给出了答案。 位于硅谷的Tensilica公司以一项专利起家，在9年时间里，从一个不知名的小企业迅速发展成仅次于世界最大的微处理器企业ARM的微处理器供应商。交谈中，负责人没有刻意谈知识产权，因为对于他们这样一个以SIP（硅知识产权，指用于买卖的集成电路设计）为生的企业来讲，知识产权几乎无处不在，渗透到了公司运营的每个环节，我们谈到的每个问题都离不开知识产权。 以专利起家 Tensilica公司的创业史与处理器的发展历史密切相关。从20世纪70年代世界上第一代处理器诞生开始，处理器在短短的几十年时间里获得飞速的发展。早期的处理器面积大，功能简单，很难修改。近些年，随着电脑、手机多媒体技术和功能的日益繁复，多个处理器共同运作取代了单颗通用的处理器。同时，处理器的面积越来越小，承载的东西越来越多，而且越来越复杂，一个硅片上可以放很多个处理器。以手机为例，以前的手机只能打电话，现在的手机可以看电视、听歌曲，将来可能还有声音指挥手机等功能。新功能的不断增加，需要多个处理器来配合中央处理器。然而，每个企业的诉求并不相同，如何突破处理器不能修改的局限，使企业能量身设计自己的产品，是很多企业的渴望。 硅谷的计算机体系结构和芯片专家克里斯?罗文（Chris Rowen）看到了这种市场诉求，改变了传统设计理念，开发出可配置处理器
专利技术，并于1997年创建了Tensilica公司。“可配置”之义为“可拓展”，也就是说，该专利主要包括Xtensa处理器内核专利技术，并附有相应的设计工具，设计人员能够根据自己的应用和需求设计出适合的处理器。由于Tensilica公司的产品提供了最基本的设计工具，大大缩短了集成电路的开发周期，降低了企业的设计成本，为企业争取了时间和市场。同时，企业也拥有了自己的知识产权。 2004年底，LG公司在短短6个月的时间里，就研发出世界首款DMB数字多媒体广播手机，也即世界第一台DMB手机。究其根源，在于其使用了Tensilica的专利技术，才能在4个月内完成了复杂而又关键的DMB功能芯片的设计，明显缩短了该项复杂SOC芯片的开发周期。 靠知识产权为生 作为全球惟一一家提供自动化生成处理器软硬件设计的SIP供应商，Tensilica公司的产品就是SIP及其开发工具。集成电路行业是一个特殊的行业，更新换代迅速，淘汰率高，竞争异常激烈，设计公司的产品要有独特的创造性才能生存。没有创新，企业就会被淘汰，知识产权就是集成电路企业的生命线。 尽管没有专门的知识产权管理部门，但这并不妨碍Tensilica对知识产权的理解和运用。如果说经常性地召开会议讨论技术可专利性是一种集中的表现形式，那么，Tensilica每天的研发工作都是在与知识产权打交道。因为Tensilica每天都是在创造新的SIP，每天都在创新。目前，Tensilica拥有了10项可配置处理器技术专利及几项处理器架构基础专利，以及正在申请的几项其他专利。 Tensilica在短短几年内发展迅速，被财富杂志评价为“2004年的COOL公司”之一。目前，Tensilica的产品涵盖微控制器、CPU、DSP、协处理器等领域，应用在手机、打印机、影像处理（几百万个处理器）、数码相机等10余个领域，包括思科、LG、索尼、NEC等在内的过百家世界知名企业都是Tensilica的客户。世界4大打印机公司中，包括惠普在内的3家公司都使用了Tensilica公司的产品。 Tensilica不做具体的设计，而是为最先进的IC设计提供技术支持。Tensilica的一个客户正在使用其产品设计无线连接到电脑和与其他设备的USB“无线连接技术”。也许在不久的将来，USB接口就变成一个无线的接口，优盘或其他设备可以不用数据线就连接到电脑上。CISCO则在其SPP路由芯片中集成了200颗处理器内核。 Tensilica的理念是要把更多的处理器放到硅片上，将来要达到几百个，这就要通过处理器技术的不断创新和突破来实现。 Tensilica公司负责人调侃着说，公司尽管只有120名工程师，但是这些人的创造力被发挥到无限制的空间里。 谈到中国的集成电路产业，Tensilica负责人认为，有那么多的大学生加入到这个行业来，中国很有爆发力，必将活力无穷。他认为，中国发展集成电路产业的当务之急是专心搞设计，从代工逐步发展成自己设计。（记者 裴宏）
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