离婚诉讼的目的在于解除婚姻关系，而能否解除婚姻关系的关键在于是否具备判决离婚的法定事由。
因此，法定的离婚事由是一方当事人提起离婚诉讼请求解除婚姻关系的理由和人民法院审理离婚案件据以决定是否准予离婚的依据。
婚姻法第32条第2款规定，人民法院审理离婚案件时，应当进行调查，如果感情确已破裂，调解无效，应准予离婚。因此，夫妻感情是否破裂，是中国法院判决离婚或不离婚的原则。并且在该条第3款列举了准予离婚的具体情形，从而确立了抽象概括与具体列举相结合的例示主义的判决离婚标准。即使提出离婚的一方有过错，只要具备离婚的法定事由，人民法院也应当判决准予离婚。
根据婚姻法第32条的规定和1989年11月21日最高人民法院《关于人民法院审理离婚案件如何认定夫妻感情确已破裂的若干具体意见》的规定，有下列情形之一经调解无效的应视为感情确已破裂：
（1）重婚或有配偶者与他人同居的；
（2）实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员的；
（3）有赌博、吸毒等恶习屡教不改的；
（4）因感情不和分居2年的；
（5）一方有生理缺陷或其他原因不能发生性行为的，且难以治愈的；
（6）婚前缺乏了解而草率结婚，婚后未建立起夫妻感情而难以共同生活的；
（7）婚前隐瞒了精神病，婚后经治不愈，或婚前知道对方患有精神病而与其结婚，或一方在夫妻共同生活期间患精神病，久治不愈的；
（8）双方办理结婚登记后，未同居生活，无和好可能的；