依法治国就是依照体现人民意志和社会发展规律的法律治理国家，而不是依照个人意志、主张治理国家;要求国家的政治、经济运作、社会各方面的活动统统依照法律进行，而不受任何个人意志的干预、阻碍或破坏。简而言之，依法治国就是依照法律来治理国家。它是党领导人民治理国家的基本方略，是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的重要标志，是国家长治久安的重要保障。
依法治国的核心是依宪治国 ;关键是依法行政;前提是有法可依;中心环节是有法必依;必要保证是违法必究。
依法治国，是建设社会主义政治文明、发展社会主义民主政治的重要内容，其本质是保证人民当家作主。江泽民指出：“依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变。”
第一，依法治国的主体，是广大人民群众。
第二，依法治国的客体，是国家的各项工作，主要是国家事务、经济文化事业和社会事务。
第三，宪法是实施依法治国的重要保障。
实施依法治国的重要意义：
首先，依法治国是人民当家作主的基本保证。
其次，依法治国是发展社会主义市场经济的客观需要。
第三，依法治国是社会文明和社会进步的重要标志。