私募基金的定义
所谓私募基金，是指通过非公开方式，面向少数投资者募集资金而设立的基金。由于私募基金的销售和赎回都是通过基金管理人与投资者私下协商来进行的，因此它又被称为向特定对象募集的基金。
私募基金的特征
第一，私募基金是一种特殊的投资基金，主要是相对于公募基金而言的;
第二，私募基金一般只在“小圈子里”(仅面向特定的少数投资者)筹集资金;
第三，私募基金的销售、赎回等运作过程具有私下协商和依靠私人间信任等特征;
第四，私募基金的投资起点通常较高，无论是自然人还是法人等组织机构，一般都要求具备特定规模的财产;
第五，私募基金一般不得利用公开传媒等进行广告宣传，即不得公开地吸引和招徕投资者;
第六，私募基金的基金发起人、基金管理人通常也会以自有的资金进行投资，从而形成利益捆绑、风险共担、收益共享的机制;
第七，私募基金的监管环境相对宽松，即政府通常不对其进行严格规制;
第八，私募基金的信息披露要求不严格;
第九，私募基金的保密度较高;
第十，私募基金的反应较为迅速，具有非常灵活自由的运作空间;
第十一，私募基金的投资回报相对较高(即高收益的机率相对较大);
私募基金的优势
私募(Private Placement)就是私下募集或私人配售。私下的意思如上：第一，不可以做广告。第二，只能向特定的对象募集。所谓特定的对象又有两个意思，一是指对方比较有钱具有一定的风险控制能力，二是指对方是特定行业或者特定类别的机构或者人。第三，私募的募集对象数量一般比较少，比如200人以下。
与封闭基金、开放式基金等公募基金相比，私募基金具有十分鲜明的特点，也正是这些特点使其具有公募基金无法比拟的优势。
首先，私募基金通过非公开方式募集资金。其次，在募集对象上，私募基金的对象只是少数特定的投资者，圈子虽小门槛却不低。第三，和公募基金严格的信息披露要求不同，私募基金这方面的要求低得多，加之政府监管也相应比较宽松，因此私募基金的投资更具隐蔽性，运作也更为灵活，相应获得高收益回报的机会也更大。
此外，私募基金一个显著的特点就是基金发起人、管理人必须以自有资金投入基金管理公司，基金运作的成功与否与他们的自身利益紧密相关。