《中华人民共和国宪法》第一百三十八条规定中华人民共和国首都是北京。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过：中华人民共和国的国都定于北平，即日起北平改名北京。
北京作为中华人民共和国的首都，是中央四个直辖市之一，是全国政治和科学文化的中心，也是国际交往的中心，是中国历史文化名城。
北京位于中国华北大平原的北端。城市西边和北边是连绵不断的群山，属于太行山脉和燕山山脉，东边和南边是缓缓倾向渤海的大平原。
北京全市面积16808平方公里，海拔高度43.5米，人口约1200万。城市的行政区分为10个区8个县，其中二环路以内的东城区、西城区、崇文区和宣武区是传统上的内城区。近年来，内城区的东北部发展较快，西南部保留了较多的旧日风貌。
北京的气候属于暖温带大陆性季风气候，四季分明。冬季寒冷干燥，有时有风沙；夏季潮湿多雨。一月份平均气温-4℃，七月份平均气温26℃。最好的旅游季节是4月下旬～6月上旬、8月下旬～11月底。
北京具有非常悠久的历史，它作为城市的经历可以追朔到3000年前。在春秋战国时期(公元前770年～公元前221年)燕国就在北京地区建立都城，名称叫“蓟”。
秦、汉和三国时期北京地区是中国北方的重镇。西汉末年王莽在北京地区建立了大燕国，北京的别称“燕京”由此而来。南宋时期的辽在北京地区建立了陪都，金正式建都于北京。
从此以后的元朝、明朝和清朝的都城均建立在北京，共有34位皇帝在此发号施令统治全国。