民事法律行为是以等价交易、有偿服务为原则的。行政决定尽管也是一种服务，但却是一种通过实施法律来实现的公共服务，是无偿的。这是因为，从利益关系上说，行政主体对公共利益的集合(主要表现为征收税款)是无偿的，因而对公共利益的集合和分配也应当是无偿的。也就是说，行政相对人已经无偿地分担了公共负担，接受行政主体的公共服务也应当是无偿的。从法律关系上说，行政主体的权力又是一种职责或义务，而职责或义务的履行是无偿的。行政主体实施法律所需的经费只能由国家财政来负担。当然，行政决定的无偿性是有例外的。当特定行政相对人承担了比其他行政相对人更多的公共负担(如财物征用等)时，或者分享了比其他行政相对人更多的公共利益(如获得许可而开采金矿、取用地下水等)时，就应当是有偿的。总之，就行政决定而言，无偿是原则，有偿是例外。
二、行政决定的成立条件
一个行为要构成行政决定，必须具备行政权能的存在、行政权的实际运用、法律效果的存在和表示行为的存在四个条件。
1、行政权能的存在
行政权能是实施法律，作行政决定的一种资格。它可以由法律赋予行政机关和社会组织，也可以由行政主体分解、确定给行政机构。只有具备行政权能的组织才能实施法律、作行政决定，也只有具备行政权能的组织所作的行为才有可能是行政决定，不具备行政权能的组织或个人所作的行为就不是行政决定。
行政权能是一种主体资格，是决定一个组织是否行政主体的实质性资格。因此，行政权能可以称为行政决定成立的主体要件或资格要件。