仲裁协议是仲裁的基础和核心，仲裁庭对案件的管辖权来自有效的仲裁协议的约定。仲裁协议包括单独的仲裁协议和主合同中的仲裁条款两种。仲裁协议具有独立于主合同及其他条款的特性，主合同的变更、解除、终止或者无效，不影响仲裁协议的效力。

有效的仲裁协议需注意以下几个问题：

1.书面形式。仲裁协议只能采取书面形式，具体包括合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)等。

2.明确约定仲裁机构。如果仲裁协议仅规定了仲裁地点而没有明确的仲裁机构，该仲裁协议很可能会被认定为无效，除非双方能就仲裁机构另行达成补充协议或者该地只有一家仲裁机构。举例来说，北京有两家重要的仲裁机构，其一是中国国际经济贸易仲裁委员会，其二是北京仲裁委员会。如果合同约定“本合同有关争议应当提交北京的仲裁委员会仲裁”，而没有具体明确应当提交贸仲抑或北京仲裁委员会，根据最高人民法院的有关司法解释，上述仲裁协议因缺少确定的仲裁机构而归于无效。当事人可以选择国内的仲裁机构，也可以选择国外的仲裁机构。