不过罪恶感也有危险。索忍尼辛的小说The First Circle中有一个囚犯，着魔似地把每一个坏念头，每一个小缺点都在一张粉红色纸上划个记号。我也认识不少基督徒，一辈子特别注意自己的缺点，有些是在压抑的环境中长大，一直戒慎恐惧，低着头，躲开任何看起来有点乐趣的事，总怕自己会犯了上帝律例中的那一条。

马丁路德在早期作修士的年代，每天要为各个细微的罪和所有不良的思想自省忏悔，甚至长达六小时，把听他告解的神父弄得精疲力尽。有个老师给他弄急了说：「孩子啊，上帝没生你的气，是你在生上帝的气啊。」最后路德也承认，他之害怕犯罪实际上是缺乏信心，不但不信在不洁的世上有过圣洁生活的能力，也不信基督为罪所预备的。他最后的结论是：「诊断天花不必一个个的脓疱去检验，也不必一个个的脓疱去医治。」

H. L. Mercken夸张的笔下描写清教徒「心目中总害怕在某处有某人不高兴」。由此可稍窥我们的教会或社会对于神的是非准则之认识有多么偏差；耶稣自己就是当年「清教徒」所批判的对象。一个成熟的基督徒要学会分辨由父母、教会或社会继承下来的假罪恶感，抑或因违反了神清楚启示于圣经的律法而生的真罪恶感。

紧接着来的还有第二个危险。罪恶感像生理上的痛觉一样，是来引路的。身体用痛觉的语言来告诉我们那里受伤，需要注意。灵魂也用罪恶感的语言告诉我们，要采取必要步骤以得医治。两者的目的都是为了恢复健康。

Elie Wiesel在他的书Legends of Our Time中讲到回家乡Sighet一游，当年Sighet还隶属于匈牙利。Wiesel和镇上所有的犹太人在二十年前被一齐纠集起来，送进了集中营。如今令Wiesel寒心的是，当地人根本已经把这批犹太人从记忆中完全抹去。他才顿悟到，忘却自己的罪和当初犯下那罪是同等的邪恶，因为遗忘了的再不能得到医治。

罪恶感不是一种能培养出来的情操，彷佛人能好几天处于某种精神状态。它应该是有方向的行动，首先指向过去的罪，然后指向前面的悔改。

在读许多属灵伟人的东西时，我发现这些大家公认的圣徒都有一种仔细校对过的罪恶感。他们明白神的标准，立志成为圣洁，摆除多人受之蒙蔽的虚荣和自卫，活在彻底认识自己亏缺的实际中。对于这一点，Thomas Merton把希特勒和阿维拉的德瑞莎做了一个很奇特的比较，他说：

圣徒德瑞莎认为每个人都和她一样，因为我们都是罪人。希特勒认为每个人都和他不一样，因为其它人有的种族不纯，出身不够高贵，不够聪明，不够美丽，都不够像神，都不够完全。只有希特勒这种人认为自己完美，没有别人敢这样想。圣徒知道自己不完全，虽然人时常以圣人相称。圣徒知道自己只是罪人，容易因为没有爱心，或自私骄傲而失去爱心，眼目离开基督。

真正的圣徒不因己身的缺失而丧志，因为他们明白没有罪恶感的人无法获得医治。吊诡的是，沉浸在罪恶感中的人也不能。唯有鞭策我们投奔那应许饶恕和重建复兴的神时，罪恶感才发挥了其特定的作用。

我曾经以为基督徒一辈子要背负着罪恶感的重担，与非信徒的无牵无挂大相径庭。现在我明白基督徒才是不必感到罪恶过一生的人。罪恶感只是一种症状，我们注意它，因为它能导向医治。（本文译自Christianity Today,Nov.18,2002 感谢作者许可。）