具体说来，应把握以下几个方面：
(1)有利于子女身心健康，保障子女的合法权益，是贯穿于婚姻家庭的基本原则。只有在此前提下，再结合父母双方的抚养条件等具体情况决定由父或母直接抚养。
(2)2周岁以下的子女，一般随母方生活。但有几种情况亦可随父方生活：一是母方患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病，子女不宜与其共同生活；二是母方没有抚养能力，而父方要求子女随其生活；三是哺乳期未满，母方坚持不抚养，父方积极要求抚养且抚养条件较好；四是在不危害子女身心健康的条件下双方协议子女随父生活；五是因其他原因，子女确无法随母方生活，如母方的经济能力、生活环境明显对抚养子女不利，母方品行欠佳或违法犯罪不利于抚养子女，子女从出生后一直由父方喂养，等等。
(3)2周岁以上未成年的子女抚养问题，应以维护子女利益为前提，综合考虑父母双方的思想品德、生活作风、文化素质、经济条件、家庭环境等各个方面的因素。 但如有下列情形之一的，可优先考虑子女随该方生活：
①已做绝育手术或因其他原因丧失生育能力。《妇女权益保障法》第46条规定：“离婚时，女方因实施绝育手术或者其他原因丧失生育能力的，处理子女抚养问题，在有利子女权益的条件下，照顾女方的合理要求”。
②子女随其生活时间较长，改变生活环境对子女健康成长明显不利的。
③无其他子女，而另一方有其他子女。
④一方患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病，或者有其他不利于子女身心健康的情形，不宜与子女共同生活。
⑤父方与母方抚养子女的条件基本相同，双方均要求子女随其共同生活，且祖父母或外祖父母要求并且有能力帮助子女照顾孙子女或外孙子女的，可作为子女随父或母生活的优先条件予以考虑。
⑥父母双方对10周岁以上的未成年的子女随父母生活发生争执的，如子女作出愿随一方生活的表示，应尊重其意见，作为优先考虑的情节。
(4)生父与继母或生母与继父离婚时，对曾受教育的继子女，继父或继母不同意继续抚养的，仍应由生父母抚养。
(5)在《收养法》施行前，夫或妻一方收养的子女，对方未表示反对，并与该子女形成事实收养关系的，离婚后应由双方负担子女的抚养费；夫或妻一方收养的子女，对方始终反对的，离婚后，应由收养方抚养该子女。