一提起供应链这个概念，大家可能并不会感到陌生。如果你喜欢关注时事热点，你可能经常会在一些新闻报道中发现诸如供应链、供应链管理、供应链金融这样的专业词汇。那到底什么是供应链呢？为了弄清楚这个概念，我们不妨通过一个实际例子来进行讲解。

我们以汽车产业为例。一堆铁矿石，经过钢铁公司、零部件公司、汽车主机厂、物流公司、4s店等一系列市场主体一步一步的加工与运送，最终生产出一辆完整崭新的成品车并交付到消费者手中。在这个过程中，所有市场主体的上下游之间，形成了环环相扣的供求关系，就像一条项链一样。这条项链，就是传说中的供应链。

例如，消费者想买一辆中华v3 SUV，那他只需要到就近的中华4s店预定即可，中华汽车公司会根据4s店的集中采购需求向其供应这款汽车。那中华公司的车是怎么造出来的呢？是不是每一颗螺丝都由中华公司自己生产呢？

答案当然是否定的。我们知道，汽车由上万个零部件构成，是一种十分复杂的工业消费品。单靠车企自己是搞不定汽车的生产制造的，大多数分总成、零部件都需要从供应商那里采购；对于某些技术薄弱企图实现PPT造车梦的车企而言，甚至连设计、仿真、试验、生产这些核心研发环节都要通过委托外包的方式，从供应商那里采购。这种行为本质上是把汽车的精益制造变成了豆腐渣工程的肢解分包，把集成了多项复杂技术的工业杰作变成了粗制滥造的贴牌代工产品，是夜郎自大急功近利的表现。

对于中华v3这款SUV而言，它的发动机是由航天三菱公司供应的，而发动机的重要零部件曲轴则可能是由德国马勒公司供应的，如果再往前追溯，曲轴的制造原料锻钢可能是巴西淡水河谷钢铁公司供应的，而锻钢的原料铁矿石可能来自巴西的赤铁矿。

通过这个例子，举一反三，我们不难发现，不论是大到汽车、船舶、飞机、建筑等大型设备工程，还是小到化妆品、方便面、卫生纸、洗衣服等快速消费品，都存在一条隐形的供应链，链上的每一环通过买卖、外包、加工、承担、运输等一系列法律关系与经济行为，分工协作、各司其职，紧密地结合在一起。在这条链上，终端产品的制造商这一环至关重要，决定了整条供应链的管理水平。如果像特斯拉、丰田一样管理水平高，则产品质优价廉；如果管理水平低，不仅产品质量上不去，价格下不来，严重的还可能引起法律纠纷连锁反应甚至是经营危机。