行政许可是指在法律一般禁止的情况下，行政主体根据行政相对方的申请，通过颁发许可证或执照等形式，依法赋予特定的行政相对方从事某种活动或实施某种行为的权利或资格的行政行为。那么，什么是行政许可，行政许可的作用是什么呢?

(一)协调作用。协调功能是行政许可制度最基本的功能，其内容包括协调行政机关与公民之间的相互利益关系，使两者处于相对平衡的状态;协调行政机关内部的各种关系;协调行政管理中产生的各种纠纷。

(二)保护作用。

(三)调控作用。

(四)促进文化建设。

(五)推动对外贸易的发展。

一、行政许可的设定权限是什么?

(一)法律的行政许可设定权：法律可以设定行政许可事项是由中国的政体决定的。凡行政许可法规定可以设定行政许可的事项，法律都可以设定行政许可。

(二)行政法规的行政许可设定权：行政法规是国务院制定的法律规范，根据宪法和立法法的规定，行政法规的效力等级是仅次于法律的一种法律规范。尚未制定法律的，行政法规可以设定。

(三)国务院决定的行政许可设定权：必要时，国务院可以采用发布决定的方式设定行政许可。行政许可法赋予了国务院以采用发布决定的方式设定行政许可的权力，但作了限制。

(四)地方性法规的行政许可设定权：地方性法规是省级人大及其常委会制定或者批准的法律规范。尚未制定法律、行政法规的，地方性法规可以设定行政许可。

二、行政许可的一般程序是什么?

行政许可程序一般规定有四个步骤：申请、受理、审查和决定，变更与延续是适用于获得许可之后的两个后续程序。此外，关于行政许可的听证程序也是行政许可程序中的一个重要内容。

申请行为必须符合以下要件：

(1)申请行为必须向有行政许可权的行政机关提出;

(2)申请人有明确的意思表示行为。公民、法人或者其他组织从事特定活动，依法需要取得行政许可的，应当向行政机关提出明确的申请;

(3)申请人必须提交所需的有关材料。申请人申请行政许可，应当如实向行政机关提交有关材料和反映真实情况，并对其申请材料实质内容的真实性负责。

在当代的社会涉及到行政许可是依照申请提出的一种行政行为，在特定行业特定领域是需要经过行政许可才能够从事特殊服务的经营活动的，比如说直接涉及到国家安全，公共安全以及经济宏观调控的事项，都是需要由公民，法人或其他组织提出行政许可申请。