格式条款又称为标准条款，是指当事人为了重复使用而预先拟定、并在订立合同时未与对方协商的条款，如保险合同、拍卖成交确认书等，都是格式合同。

合同中的格式条款如果违反了相关规定，那么合同中相应的格式条款将无效。

因为格式条款没有与对方进行协商，所以这些条款常常会损害另一方的权益，为了公平和保护弱者的，法律对格式条款加以了限制：

1.提供格式条款一方的提示与说明义务

对合同中免除或者限制自己责任的条款，提供格式条款的一方应采取足以引起对方注意的方式提请对方注意，并依照对方的要求做出相应的说明。

违反提示与说明义务的，对方享有撤销权，有权撤销该格式条款，撤销后，无效的仅仅是格式条款的内容，合同的其他条款内容继续有效。

2.格式条款的无效

合同格式条款的表现形式和特征                                                                                                                                                                       

格式条款在实践中的表现方式不尽相同，形式上具有多样性。主要分为如下几种：

1、一是由单个企业自行拟定的格式条款，并被记载于合同书中。

2、二是由有关行政主管部门或者行业协会制定，被有关企业直接采用而记载于合同书中。

3、三是以公告、告示的方式明示，如以使用须知、通知、说明、告示等形式将格式条款张贴于一定的营业场所。

4、四是将格式条款印刷于一定的票据、文件(如车船票、飞机票、电报稿、保险单)之上。

从格式条款的产生原因来看，其具有如下特征：

1、单方制定、不可协商。格式条款的使用者预先将自己的意思表示于文字，与之缔结合同的相对方并不参加合同条款的制定，也没有进行协调的余地，而只能对之表示全部接受或者全部不接受。

2、规格化、定型化。从合同内容方面来说，格式条款的内容为一个整体，不允许变更，除了缔约时间、对方当事人和标的数量等，合同双方主要的权利义务都已经定型化。格式条款一经制定出来，就会在较长的时间内保持稳定，对所有不特定人同等对待。

3、对象广泛、重复使用。适用对象的广泛性是指当事人一方将其预先拟定的格式条款适用于与其交易的所有同类交易对象，即只要这些对象与其交易，都以该格式条款作为基础。反复使用，是指在一定时期内多次使用该格式条款，而不是为某一次或几次特定的交易而专门拟定的条款。

合同中的格式条款往往是根据提供方的利益进行订立的，签订格式条款时应仔审查格式条款，以免自己的权益遭受损失。