亲子鉴定就是利用法医学、生物学和遗传学的理论和技术，从子代和亲代的形态构造或生理机能方面的相似特点，分析遗传特征，判断父母与子女之间是否是亲生关系，是法医物证鉴定的主要组成部分。简单来说，就是通过血型或DNA测试等鉴定父母与子女之间的亲缘关系。
1、司法亲子鉴定
遗产继承纠纷要确定是否亲生关系；
强奸犯的认定；
认领被拐卖儿童；
未婚先育落户，超生落户、无法提供出生证明；
遇难者（空难、海啸等）身份无法辨认；
抚养权纠纷；
2、个人亲子鉴定
怀疑子女不是亲生；
怀疑医院产房或育婴室调错新生儿；
失散的家庭成员认亲；
3、亲子鉴定还包括：亲缘鉴定（父系或母系），移民鉴定等
根据鉴定目的的不同，亲子鉴定可以分为司法鉴定和个人鉴定。
（1）个人亲子鉴定本身就是不公开的，所以鉴定委托人有权不提供任何证件。样本可以自行取样，送到专业鉴定机构，其鉴定结果仅提供给鉴定委托人。鉴定结果可以作为民事诉讼中的证据。
（2）司法亲子鉴定是完全公开的，必须鉴定委托人父、母、孩子三方同意，面对面到场，带齐相关有效证件包括身份证，户口本等。鉴定结果可以用做司法用途（上户口、办移民、打官司等），也可以做为法庭上的呈堂证供。