沈卫律师

  现实生活中，为了确保合同得到顺利的履行，合同双方当事人往往在合同中约定违约金条款。如果当事人不适当履行或完全不履行债务时，则必须按约定的违约金条款给付对方当事人一定数额的金钱或金钱之外的其他财产。即使对方没有因为另一方的解约而遭受损失，另一方也要按照法律或合同规定给付违约金。那么，当合同无效时，其中所约定的违约金条款还存在效力吗？

一、合同无效后违约金条款是否有效？

　　违约金条款是合同的主要条款之一，根据合同法等相关规定，在合同无效的情况下，以下的三种合同条款是有效的：

　　1、合同中独立存在的有关解决争议方法的条款；

　　2、因合同无效返还由该合同取得的财产；

　　3、有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错的应当各自承担相应责任。

　　其中，解决争议方法的条款是指双方在合同中约定，若因合同的履行等发生争议时，可选择仲裁或起诉来解决合同纠纷。由上述情形看来，违约金条款不属于以上所列举的三种合同条款。

　　合同中的违约金条款依附于合同约定而存在，先有合同约定，若违反此约定才能适用本条款向违约一方要求违约金的给付。现在合同约定“无效”了，则合同自始无效，无效合同中的违约金条款也自始无效，根据本条款应给付违约金的行为失去了约定支撑，只能要求造成合同无效一方承担缔约过失责任或损害赔偿责任。

　　二、合同被确认无效后，该如何自救？

　　合同双方当事人可根据合同或另外订立的有关争议解决方法的约定向仲裁委或法院提交合同纠纷解决申请。一旦合同被确认无效，那么因合同取得的财产，应当予以返还。无论是一方还是双方因该合同取得了财产，实际取得财产的一方都负有返还的义务。无法予以返还或者没有必要返还的，则应当折价给予补偿。如果造成对方损失，有过错的一方应当赔偿对方因合同所受到的损失；双方都存在过错，则按照双方过错的程度和性质，由双方各自承担相应的责任。

　　当然，凡事都存在例外。基于尊重意思表示自由的原则，如果合同中约定了“合同无效时违约金条款仍然有效”的条款，那么即使合同无效了，违约金条款仍然有效。小编认为，这一点值得我们注意，必要时于合同约定中加入此条款，短短的几句，所带来的影响不可小嘘，可以为合同双方当事人增加“合同无效”时另一种补救方法。