婚姻“保证金”是否应当返还？

裁判要旨

    婚姻自由是婚姻法的基本原则，不仅包括结婚的自由，还包含离婚的自由，以“婚姻押金”或者“婚姻保证金”的形式变相干涉婚姻自由的行为，应属无效行为。

基本案情

小伟与小美系倒插门婚姻，双方经媒人介绍相识，由于小美的父母认为倒插门的婚姻不稳定，因为在当地有许多倒插门的女婿在女方家生活一段时间后，就会因各种问题发生离婚或者财产纠纷，为了确保小伟婚后能与自己的闺女能长久稳定的生活，小美的父母就要求小伟婚前必须向小美交纳5万元的婚姻“押金”。于是在媒人见证下，双方签下约定：小伟将现金5万元抵押小美家，如果男方不愿意和女方生活的话，没收押金；如果女方不愿意和男方生活的话，应退回男方押金。2011年，小伟带着部分生活家具入赘到小美家并举行了婚礼，年底二人领取了结婚证。不过，一纸协议终究没能把这段婚姻维系长久，婚后的三年里两人常为家务琐事生气、吵架，2014年秋两人最终不欢而散。2016年年初，小美以夫妻感情破裂为由向邓州法院提起离婚诉讼。经调解，双方均同意离婚，但就财产问题分歧很大。

争议焦点

庭审中被告小伟辩称：原告所诉属实，夫妻感情确已破裂，同意离婚，但要求原告退回自己押金5万元。理由是原告悔婚在先，押金理应按约定如数退还。

原告小美则认为：被告所说不属实，认为5万元是彩礼，并不是押金，因为双方已

裁判结果

法院认为：原告小美与被告小伟婚前缺乏了解，婚后常为家务琐事生气、吵架，自2014年秋二人便分居生活，现原告提出离婚后，被告也表示同意，证明二人夫妻感情确已破裂，该院对其离婚的请求予以支持。至于被告要求原告退还其押金5万元的诉求，该押金的目的为了预防婚后一方有变，婚姻关系解体。但这种以“押金”形式束缚婚姻的行为违背了婚姻自由的原则，故协议应是无效的协议，原告依法应返还该5万元押金。法院最终根据《中华人民共和国婚姻法》相关法条判决：原告小美与被告小伟离婚；原告小美在判决书生效后10日内一次性退还被告小伟现金5万元。

综合分析

根据适用最高院婚姻法司法解释(二)若干问题的解答(二)中对彩礼的规定，“彩礼”，具有严格的针对性，必须是基于当地的风俗习惯，为了最终缔结婚姻关系，不得已而为给付的，其具有明显的风俗性。本案中双方婚前“押金”协议是否属于彩礼，从协议的内容来看还是有区别的，因为彩礼的目的是以缔结婚姻为目的，而本案的押金主要是为了防止男方婚后变心，发生婚变，类似于婚姻保证金。

审理中有一种意见认为本案的“婚姻保证金”应定性为“彩礼” 是否返还应依照法律关于彩礼返还的相关规定，这显然是不合适的。以交纳“婚姻保证金”形式确立婚约关系实质上是买卖婚姻的变种，违反了婚姻法有关婚姻自主的原则，为我国法律明文禁止，对社会风气和社会主义精神文明建设将产生不良影响。“婚姻保证金”不具有保证的效力并应予返还的理由是：首先，《担保法》规定，保证金作为经济担保的一种方式，不适用于婚姻家庭关系；其次，《婚姻法》第三条也规定，“禁止借婚姻索取财物”，这是婚姻法明确禁止的；第三，“婚姻保证金”为离婚自由设置了障碍，违反了《婚姻法》中的婚姻自由原则。

我国实行婚姻自由的原则，是指婚姻当事人具有依照法律规定决定个人婚姻问题，不受任何人强制或干涉的自由权利。婚姻自由包括结婚自由和离婚自由两方面的内容，其中结婚自由是实现婚姻自由的先决条件，是婚姻自主的前提，离婚自由是结婚自由的必要补充，没有离婚自由，就不可能有完全的婚姻自由。本案中的婚姻押金协议虽然双方是自愿签订，谁也没有强迫谁，但仍属无效协议，因为婚姻关系是一种典型的人身关系，不能被钱绑架。