【案情】

    2010年8月13日，原、被告签订《机械租用合同》，约定：因甲方施工需要，租用乙方设备斗山225-7一台，租用期限为2010年8月13日至工程结束，月租金为叁万叁仟元整（33，000元）；每月机械运转0-260小时以内，被告方每月25日付清当月租金；拖欠租金款额，增付利息，月息3分；每月机械运转超出260小时以上的时间，甲方应付给乙方超时费。双方还约定了其他事项。合同签订后，原告安排机械及司机到被告矿上施工。施工结束后，原告于2010年12月11日将其机械设备及司机自工地撤走，并让被告矿上管理人员李永民打证明条一张，写明：“证明挖机12月1日计时4665至12月9日4762.2；证明11月1号至11月30号干活；证明12月1号至12月9号干活截止。”2010年11月1日至12月9日租赁期间，租金共计42，900元，被告已付租金20，000元，其余租金未付，原告向被告讨要无果诉至法院，请求判令被告清偿租金，并支付利息。

【审判】

    渑池县法院审理认为：原、被告双方于2010年8月13日签订的《机械租用合同》，系双方真实意思表示，且不违反法律及行政法规的强制性规定，应为有效合同，受法律保护。合同双方都应当按照合同约定履行自己的义务。合同签订后，原告已按照约定将租赁物交付并投入使用，被告应当依约向原告支付租金。被告庭审中辩称，合同第六条约定若甲方辞退机械，应一次性付清乙方租金后，乙方把机械拖离工地，机械设备现已被原告拖走，说明被告已付清租金。依据《中华人民共和国合同法》第一百一十九条第一款之规定：“当事人一方违约后，对方应当采取适当措施防止损失的扩大；没有采取适当措施致使损失扩大的，不得就扩大的损失要求赔偿。”本案中，施工结束后被告未按期支付租金，原告拖走机械以避免机械停滞造成扩大损失，符合上述法律规定，并无不当，对于被告辩称，法院不予支持。被告称其已付清租金，但未向法院提交证据加以证明该事实，依法应承担举证不能的后果。李某甲作为被告矿上管理人员，其出具证明条证明机械施工事实及期限，系其真实意思表示，对于该证明条，法院予以采信。双方在合同中约定超时费以每月机械运转超出260小时计算，原告主张2010年12月1日至12月9日的运转超时费，法院不予支持。合同第六条约定拖欠租金款额，增付利息，月息3分，依据约定利息不得超过中国人民银行公布的同期贷款利率4倍的规定，对于超过部分，法院不予支持。据此，法院判决：一、被告王某某于本判决生效后十日内支付原告李某某、贾某某租金22，900元及利息；二、驳回原告的其他诉讼请求。    

    宣判后被告王某某不服，提出上诉。三门峡市中级人民法院经主持调解，双方当事人自愿达成协议：上诉人王某某于调解书生效后十日内一次性支付被上诉人李某某、贾某某20000元。逾期支付，双方均按一审判决执行。

【律师评析】

    原、被告《机械租赁合同》第六条约定：“若甲方辞退机械，应一次性付清乙方租金后，乙方把机械拖离工地。因甲方拖欠租金没付清，造成机械在工地停滞，甲方按正常租用租金支付。”据此，被告在一审中辩称，原、被告签订的租用合同合法有效，双方应当按照合同约定履行。合同第六条明确约定“若甲方辞退机械，应一次性付清乙方租金后，乙方把机械拖离工地”，原告现已将机械从被告工地撤走，可证明被告已经付清租金。事实上，合同约定系当事人真实意思表示，若不具有合同无效的有关情形即《中华人民共和国合同法》第五十二条规定的五种情形，应属合法有效，合同双方应当按照约定履行。本案中，被告未按合同约定每月25日付清当月租金，已构成违约。按照《中华人民共和国合同法》第一百一十九条规定：“当事人一方违约后，对方应当采取适当措施防止损失的扩大；没有采取适当措施致使损失扩大的，不得就扩大的损失要求赔偿。当事人因防止损失扩大而支出的合理费用，由违约方承担”，被告未依约支付租金，原告及时撤走机械，即是为避免机械停滞造成扩大损失，原告撤走机械的行为纯属正确履行法定义务的行为，并无不当，不能依据租赁合同第六条推出被告已付清原告租金。另外，被告未按约定支付租金，亦未及时退回原告租赁物，显然违背了《中华人民共和国合同法》第六十条规定的“当事人应当遵循诚实信用原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行通知、协助、保密等义务”。

    综上，被告辩称已付清租金理由不能成立，因其未能举证证明已付租金的事实，依法应承担举证不能的后果，一审法院判决被告依合同约定支付原告租金及利息，是正确的。